L'universo in una scatola. Una nuova storia del Cosmo

8vo, br. ed. 282pp. ´Líuniverso non cambia molto nellíarco di una vita umana, ciÚ che sappiamo dellíuniverso invece sϪ. Di questo adagio Ë un esempio eclatante la vicenda biografica di Pontzen, che, irresistibilmente attratto dallíastronomia sin dallíinfanzia, Ë oggi uno degli specialisti pi˘ autorevoli nel campo delle ´simulazioniª cosmologiche, elaborate con supercomputer sempre pi˘ sofisticati. Muovendo dalla inattesa e sorprendente continuit‡ tra ´proiezioniª meteorologiche e cosmologiche, Pontzen ci guida lungo le tappe cruciali della scienza previsionale: ci porta per esempio nellí´imponente edificio in arenaria rossaª dello Smithsonian Institution, ´il Castelloª neogotico di met‡ Ottocento dove il direttore, Joseph Henry, deliziava gli ospiti predicendo i temporali su Washington. E illumina, attraverso quelle stazioni di avvicinamento, ogni risvolto delle simulazioni cosmologiche in corso: líavanguardia delle macchine (delle ´scatoleª), tra inedita potenza di calcolo, risoluzione sempre pi˘ alta e miglior conoscenza delle ´condizioni inizialiª; la ´ricetta ecletticaª sottostante a ogni ricerca (´parti uguali di fisica consolidata, trucchi computazionali e adattamento a ciÚ che Ë gi‡ notoª); e, soprattutto, il modo in cui vengono ridefinite ´sostanzeª elusive come la materia e líenergia ´oscureª, responsabili rispettivamente della rotazione delle galassie e dellíespansione dellíuniverso, al punto da risultare centrali nella ´storiaª qui delineata. Quella storia, cioË, ´che unisce i puntini tra i primi istanti dellíuniverso, la ragnatela cosmica dalle dimensioni inimmaginabili, e le galassie, le stelle e i pianeti che la abitanoª.